1940年钱恩（Ernest Chain）和亚伯拉罕（E.P.Abraham）描述了一种从大肠杆菌中发现的可使青霉素失活的物质。这是第一种被发现的对抗生素有抗性的细菌产物。
1940年卢斯卡（Helmuth Ruska）用电子显微镜拍到了第一张病毒的照片。
1940年伍兹（Donald O. Woods）描述了对氨基苯甲酸和磺胺活性机制的关系。磺胺曾被多马克（Domagk）用于治疗老鼠的链球菌感染。
1940年瓦克斯曼（Selman Waksman）和伍德拉夫（H.Boyd Woodruff） 发现第一种从放线菌中提取到的抗生素——放线菌素，导致了其他多种由放线菌产生德抗生素的发现。
