科研人员对人类肠道内的数百万个微生物进行研究，分析其对老鼠体重的影响。实验发现，从身材偏瘦的人体内取出的细菌会降低老鼠的体重，偏胖人群的细菌则会让老鼠体重增加。这项研究成果已经在《自然》上面发表。
美国华盛顿大学圣路易斯分校医学院的科研人员表示，通过改变细菌的种类和数量，也许能够创造新的疗法，对抗肥胖。
杰弗里 戈登（Jeffrey Gordon）领导的这一研究团队招募了四对双胞胎妇女。每对双胞胎中有一人肥胖，另一人属于健康体重。
研究者从每个妇女的粪便中收集她们排出体外的肠道细菌。科学家把这些细菌移植进老鼠体内，观察并研究所产生的变化。这些老鼠经过专门培育，自身不会产生肠道微生物。
科学家发现，接受苗条女性细菌移植的老鼠都很苗条，接受肥胖女性细菌移植的老鼠则增加了很多脂肪。测试显示，一种叫做拟杆菌的细菌在苗条女性的肠道内更丰富，这使接受她们细菌移植的老鼠不会太过肥胖。
在随后的实验中，接受苗条女性细菌移植的老鼠与接受肥胖女性细菌移植的老鼠被关进同一个笼子。因为老鼠有食粪癖的倾向——它们习惯吃彼此的粪便——这就导致这些老鼠的肠道微生物发生了混合。
经过10天的“笼友”生活，肥胖的老鼠变瘦了。但前提是这些老鼠被喂养以高纤维、低饱和脂肪的健康食物。当它们的饲料变成高脂肪、低纤维的食物时，肥胖的老鼠会继续超重。
科学家认为，更健康的饮食允许“好的”微生物在老鼠的肠道内繁殖，甚至由此扭转了超重老鼠的肥胖症状。而高脂肪、低纤维的典型西方食谱则会妨碍这一效果。科学家说，这可以解释为什么美国和其他西方国家不存在“普遍的苗条”。
戈登称，这一发现将引领食品的发展方向，并通过改变肠道微生物的构成开创治疗肥胖症的新疗法。
“将来，食品的营养价值和效果将更多考虑我们发现的微生物群，人们将由内而外地开发健康、营养的食品，而不只是由外而内，”他说。
剑桥桑格研究院的艾伦 沃克（Alan Walker）和朱利安 帕克希尔（Julian Parkhill）发表文章评论说：“为测试肥胖症疗法开发相对简单的细菌组合是我们的最终目标，这项研究是一次前进。”
