传统的发面方式是用老面发面，即上次做了面团后，取下一小块放在干燥处保存，下次发面的时候，就把老面化开放进面团里，以此发酵。老面的主要作用成分是酵母，但都是“野生”的酵母，即空气中的酵母菌，此外还含有一些杂菌，如乳酸菌、大肠杆菌等。由于老面中的酵母菌含量很少，质量也不佳，因此一般用老面发面需要四五个小时以上，冬天甚至要一到两天才行，时间很难掌握，稍微不注意，面团就酸了。因此，才有了加入碱或小苏打“中和”的程序。在面团里加碱或小苏打虽然能中和酸的味道，但也容易使做出的包子、馒头等味道不好，颜色发黄，吃起来有一股咸碱味，更重要的是，碱会严重破坏面粉中的B族维生素。也就是说，用老方法发面，再用碱或小苏打中和，不仅费劲、效果差，还会损害面粉中原有的营养。
酵母发面解毒护肝
传统方法有缺陷，很多人就改用酵母发面，但用的同时不免嘀咕：买来的酵母是什么东西？其中有没有化学合成的物质？吃了会不会对身体不利呢？
其实，酵母是一种天然的、有营养的生物体，是一种可食用的、营养丰富的单细胞微生物，营养学上称酵母为“取之不尽的营养源”。日常常见的酵母分为鲜酵母和干酵母两种。由于酵母的纯度较高，不像老面夹杂有大量的乳酸菌等，所以没有微生物产酸的过程，用它发面，面团发起后不会变酸，也无需用碱中和，避免了因加碱而影响人体对无机盐的吸收和利用，也能避免面粉中的B族维生素遭到破坏。
同时，酵母本身的营养极其丰富，用它发面能提高面食的营养价值。酵母的主要成分是蛋白质，含量几乎占酵母干物质的一半，且人体必需氨基酸的含量充足，尤其是谷物中较缺乏的赖氨酸含量较多；另一方面，酵母中还含有大量的维生素B1、维生素B2及尼克酸。有实验证明，每1公斤干酵母所含的蛋白质相当于5公斤大米或两公斤大豆的蛋白质含量。因此，用酵母发面做出的馒头、面包中所含的营养成分比不用发面的大饼、面条要高出3-4倍，蛋白质增加近两倍，这也是为什么经常听到营养科医生说馒头比面条的营养价值要高的缘故。
此外，发酵后的酵母还是一种很强的抗氧化物，可以保护肝脏，有一定的解毒作用。酵母里的硒、铬等矿物质能抗衰老、抗肿瘤、预防动脉硬化，并提高人体的免疫力。发酵后，面粉里的一种可影响钙、镁、铁等元素吸收的植酸可被分解，从而提高人体对这些营养物质的吸收和利用。
